스포츠에는 여러 선수가 함께 어울려 경기하는 단체경기가 있습니다. 축구나 농구, 야구와 같은 것들입니다. 이런 경기를 할 때 코치의 역할이 참 중요합니다. 코치가 어떻게 이끌어 가느냐에 따라 전체 팀의 흐름이 달라지기 때문입니다. 이런 팀에 소속되어 경기하는 선수들은 코치의 말이 아주 중요합니다. 어쩌면 이때는 부모의 말보다 코치의 말을 더 중요하게 여기게 될 것입니다. 비록 작은 그룹에서 코치가 영향을 미치고 있지만 그런 코치들을 통하여 결국 인생의 방향과 방식을 배우게 되기 때문입니다. 그러기에 자녀들에게 공동체는 매우 중요합니다. 특별히 자녀들이 건강한 공동체에 속해 있는 것은 너무나 중요합니다. 이처럼 사람은 공동체를 통해 성장하게 되고, 성숙한 삶을 살아가게 됩니다.

공동체에는 두 가지가 필요합니다. 하나는 자신을 믿어주는 사람이 필요합니다. 그리고 또 하나는 어딘가에 소속되어 있어야 합니다. 진정한 공동체는 이 두 가지를 제공합니다.

공동체를 강화하라는 말은 어린아이들과 십대들의 삶 속에 코치들을 전략적으로 포진시킨다는 뜻입니다. 자녀들이 성장하는 데에는 의미 깊은 관계가 매우 필요합니다. 자녀들이 필요로 하는 것은 어려움을 당할 때 그것을 헤치고 나아가는 기술과 현명한 지침을 주는 올바른 음성입니다. 누구나 자신을 믿어주는 사람이 필요하며, 어딘가에 소속이 되어야 합니다. 그러니까 공동체에 속하였다고 하는 것은 고정된 동료집단과 보살펴주는 리더에게 연결되어 있다는 것을 의미합니다.

우리 각자의 삶을 뒤돌아보면, 우리의 삶에 영향을 준 사람들이 떠 오를 것입니다. 이것이 사실입니다. 교회가 이 원칙을 잘 이해하고, 아이들과 청소년들에게 믿음으로 인도하고 격려하며 그들의 필요를 채워 줄 사람들이 많이 있어야 합니다. 이런 사람은 단순히 교회학교 교사뿐만 아니라 교회의 많은 성도가 그 역할을 해야 합니다. 그것은 부모를 돕는 일이기도 합니다. 그러기에 가정과 자녀들에게 가장 큰 선물은 그들의 삶을 도울 준비가 되어 있는 친구와 리더가 있는 안정된 연결 조직입니다. 그 연결 조직이 바로 교회이어야 합니다.

올바른 공동체를 형성하면 다음과 같은 일이 일어납니다.

부모들이 자녀들에게 도덕적 그리고 영적인 영향을 미치려고 노력할 때, 자녀들은 도움을 받고 있으며 혼자가 아니라고 느낍니다. 교회는 피상적인 관계가 아닌, 의미 있고 중요한 관계를 맺는 곳이라는 인식이 생깁니다. 진실한 관계를 쉽게 발전시킬 수 있는 그리스도인 세대를 퍼트립니다. 학생들은 건강하지 못한 관계에서 조언을 구하지 않고, 그리스도인 멘토들에게서 조언을 구합니다. 공연이나 프로그램은 온전한 해답이기보다는 과정 중의 한 단계에 속합니다. 리더들은 누군가의 삶 속에 지속적으로 헌신할 수 있는 자신의 가능성을 발견합니다.

이처럼 공동체를 통하여 많은 영향을 미치게 됩니다. 그러기에 공동체를 강화한다는 것은 하나님이 사람들을 영적으로 성숙시키는 일에 협력하는 것입니다.

이처럼 하나님의 사람들을 영적으로 성숙시키기 위해서는 다양한 방법이 있어야 합니다. 일반적으로 교회가 영적으로 성장할 수 있도록 돕는 것들을 살펴보면 다음과 같습니다.

하나님이 누구신지 또는 어떻게 살아야 할지를 깨우치게 해 주는 삶을 변화시키는 진리, 그리고 우리가 하나님의 영이나 음성에 따라 살 수 있게 하는 영적 훈련, 그리고 하나님의 능력과 목적에 가까이 가도록 우리를 확장하는 개인 사역, 하나님이 우리를 자극하거나 격려하기 위해 사용하시는 의미 깊은 관계, 그리고 우리로 하여금 새로운 방법으로 하나님을 의지하게 만드는 중추적 환경과 같은 것들입니다. 이런 촉매제들은 다른 사람의 영적 성장을 돕는 중요한 요소입니다. 그리고 교회는 이런 촉매제를 기반으로 사역하며 움직이고 있습니다. 이런 것들 가운데 어느 하나만 강조해서 되는 것이 아니라 다양한 것들이 우리의 영적 성장을 일으키는 촉매제의 역할을 한다는 것입니다. 삶을 변화시키는 진리, 영적 훈련, 개인 사역, 의미 깊은 관계, 중추적 환경과 같은 다섯 가지 가운데 중요하지 않은 것은 하나도 없습니다. 이런 촉매제를 잘 사용할 수 있는 사람, 영향력이 있는 사람은 바로 부모와 소그룹의 리더들입니다. 다시 말하면 공동체와 가정을 통해 이런 것들을 통하여 성장을 일으키게 되는 것입니다. 사람들은 공동체 속에서 성장합니다. 어린아이들은 관계 속에서 배웁니다. 그러기에 교회 공동체와 가정에서 공동의 언어를 개발할 필요가 있습니다. 자녀들의 환경 속에서 같은 방향으로 같은 말들이 전해질 때 자녀들은 그들의 가치관과 삶을 세워가게 될 것입니다. 그런 의미에서 선창 공동체가 우리 자녀들에게 같은 믿음의 말을 하는 것은 매우 중요합니다. 함께 믿음으로 세워가는 공동체가 되기를 소망합니다.