새해가 밝았습니다. 우리의 소망은 언제나 전진하는 것입니다. 영적으로도 마찬가지입니다. 영적으로 성장하고 자라나는 것은 성도로서 마땅히 추구해야 하고 소망해야 하는 것입니다. 어제와 오늘이 동일한 영적 상태에 머물러 있다면 얼마나 안타까운 일입니까?

 

지난주에 이어 미국 윌로크릭교회에서 조사한 것 가운데 우리의 영적 성장을 촉진하는 요소들은 무엇인지를 살펴보려고 합니다. 영적 성장을 촉진하는 영역을 네 가지로 분류하였습니다.

첫 번째는 영적 믿음과 태도입니다. 은혜로 얻는 구원이나 성경의 권위와 같은 핵심적인 기독교 신앙을 말합니다. 믿음과 태도는 우리가 진실이라고 받아들이는 것을 말합니다. 영적 믿음은 예수 그리스도와의 관계가 가능한 것이고 바람직하다는 것을 받아들이는 것을 의미합니다.

두 번째는 조직적인 교회 활동입니다. 조직적인 교회 활동은 정기적인 예배에 참석하는 것, 목장 모임에 참석하는 것, 교회가 하는 삶 공부를 통해 훈련에 참여하는 것과 같은 교회가 하는 가장 일반적인 활동을 말합니다. 이런 모임에 참여하면서 영적 성장이 촉진됩니다.

세 번째는 개인적인 영적 훈련입니다. 개인적으로 하는 기도의 시간, 묵상의 시간, 말씀을 듣고 그 말씀을 되새기는 시간과 같은 것을 통해 영적 성장을 촉진하게 됩니다. 그중에서도 말씀 묵상은 가장 중요한 요소입니다. 말씀 묵상의 삶이 다른 요소들보다 두 배나 강하게 우리의 영적 성장을 촉진하는 데 영향을 미치게 됩니다.

네 번째는 다른 사람과 함께하는 영적 활동을 통해 우리의 영적 성장이 일어나게 됩니다. 이것은 주로 교회 밖에서 일어나는 다양한 경험을 통해 자신의 믿음을 활성화시킴으로서 영적 성장을 촉진시키게 됩니다. 교회 외부에서 하는 그리스도인들의 모임을 통해 사회적으로 일하는 것이나, 복음을 전하는 일을 통해, 사회 기관에 들어가 사역하는 것을 통해 이웃을 돕고, 세상에 필요한 일을 함으로써 영적 성장이 일어나는 것입니다.

 

이처럼 다양한 영적 성장을 촉진하는 방법을 통해 우리의 신앙이 다음 단계로 성숙하게 됩니다. 지난주에 성도들의 신앙 단계를 네 단계로 구분하였습니다. 그리스도를 알아가는 단계, 그리스도 안에서 성장하는 단계, 그리스도와 친밀함을 누리는 단계, 그리스도 중심의 단계입니다. 여기서 그리스도를 알아가는 단계에서 그리스도 안에서 성장하는 단계로 나아가는 것을 변화 1이라고 부릅니다. 이 변화 1에서 가장 강조되는 영적 성장의 영역은 영적 믿음과 태도입니다. 사실 영적 믿음과 태도는 모든 단계에서 다음 단계로 나아가게 하는 가장 강력한 요소입니다. 또한, 변화 1로 나아가게 하는 중요한 영적 요소는 교회 활동입니다. 정기적인 예배에 참여하거나 소그룹에 가끔씩 참여하는 것은 가장 첫 변화로 나아가게 하는 힘이 있습니다.

그리스도 안에서 성장하는 단계에서 그리스도와 친밀함의 단계로 나아가는 것을 변화 2라고 부릅니다. 이 두 번째 변화는 다른 사람을 섬기기 시작할 때 일어납니다. 성경공부에 참여하고, 소그룹에 더 깊이 참여하기 시작할 때 변화 2의 단계를 누리게 됩니다.

그리스도와 친밀함의 단계에서 그리스도 중심의 단계로 나아가는 것을 변화 3이라고 부릅니다. 이 변화 3에서는 도움이 필요한 사람을 돕기 시작할 때, 정기적인 것 외에 추가적인 예배나 성경공부에 참여하면서 일어납니다. 또한 외부적으로 도움의 손길을 내밀거나, 불신자들에게 다가가기 시작할 때 이 변화를 누리게 됩니다.

물론 이렇게 구분한 것이 절대적인 것이 아닙니다. 예를 들어 변화 1의 단계에서는 모든 과정이 다 필요합니다. 영적 믿음과 태도 뿐만 아니라 교회 활동이나 개인적인 영적 훈련, 사람들과 함께 하는 활동도 필요합니다. 그러니까 변화 1은 주로 근본에 대한 것입니다. 기초단계입니다. 변화 2는 훈련의 개념이 중요합니다. 영적 성장과 그리스도를 향한 헌신으로 들어가는 훈련이 절대적으로 필요합니다. 교회에 의해 움직이던 것에서 자발적인 시간을 통해 훈련하여야 합니다. 다시 말하면 수동적에서 능동적인 신앙이 되어야 합니다. 그리고 마지막 변화 3은 경지에 도달해야 합니다. 모든 믿음을 내면화하고, 개인적인 영적 훈련이 자연스러운 삶이 되고, 그리스도 중심의 행동이 드러나는 것이 자연스러운 삶을 말합니다. 우리는 이 삶을 통해 비로소 하나님의 나라를 누리는 삶을 살 수 있게 됩니다. 그 삶을 향해 나아갑시다.